蝴蝶的不同變態階段有不同類型的食物。蝴蝶幼蟲以進食特定的寄主植物的葉片、花蕾，甚至昆蟲。
蝴蝶成蟲以吸食天部份開花蜜源植物的花蜜和其他液體，包括果汁、樹汁、動物排遺。